Ad oggi, venticinque paesi membri dell’Ocse e altri candidati all’adesione hanno attivato restrizioni sull’accesso ai Social media da parte dei minori. Si tratta di leggi emanate o in fase di normazione che segnano un importante passo in avanti rispetto a quanto si registrava nel 2023, quando un solo paese aveva legiferato per arginare l’utilizzo delle piattaforme social da parte di bambini e ragazzi. Due anni dopo, il totale dei paesi con una legge già in vigore è salito a 12.
La spinta alle restrizioni sull’era dei Social media si sta diffondendo rapidamente
Mentre i Social possono offrire ai bambini opportunità di connessione e creatività, possono anche presentare gravi rischi. Un uso problematico dei Social contraddistinto da preoccupazioni, dipendenze e conflitti è in aumento e colpisce in particolare le ragazze. L’impulso per i diversi paesi ad un’azione legislativa in un campo così delicato riflette anche un crescente riconoscimento del fatto che molte piattaforme non sono state progettate pensando alla sicurezza o al benessere dei bambini e inoltre non sono riuscite, nel tempo, a far rispettare efficacemente i propri requisiti minimi di età.
La maggior parte dei paesi è orientata a fissare l’età minima per i Social media a 15 o 16 anni
Nonostante i cambiamenti sociali, delle culture normative e dei contesti politici, le autorità stanno iniziando a fissare una fascia di età minima più ristretta: quasi tutte le proposte e le leggi sono d’accordo sull’individuare in un’età minima di 15 o 16 anni il possibile accesso alle piattaforme Social. L’Australia, che si è mossa per prima e ha fissato i 16 anni come soglia minima di accesso, sembra aver alimentato e trainato il dibattito. Le successive leggi emanate negli altri paesi che hanno seguito questo trend, infatti, individuano i 16 anni come età minima per l’accesso ai Social. Solo pochi sistemi normativi hanno considerato soglie più basse, in genere nell’intervallo 13-14 anni, tra cui Austria, Canada, Thailandia e, in alcuni casi, gli Stati Uniti, dove si possono trovare proposte diverse che prevedono differenti soglie di età.
La maggior parte delle leggi sulla restrizione dell’eta di accesso ai Social media è ancora in esame
Ad aprile 2026, la stragrande maggioranza dei 25 paesi che si sono attivati per limitare l’accesso dei minori alle piattaforme può essere collocata nella categoria “in esame”. Solo tre paesi, Australia, Brasile e Indonesia, hanno leggi in vigore, mentre ventidue sono ancora in fase di proposta o di consultazione. Questo riflette la realtà del modo in cui si muove la politica. L’osservazione più significativa è quanto tempo ci è voluto per arrivare fin qui. I Social media hanno fatto parte della vita dei bambini già per quasi due decenni, ma la speranza è di essere solo all’inizio di una nuova consapevolezza.
Alcuni legislatori potrebbero anche attendere e osservare come tali leggi si svolgano in altri paesi prima di impegnarsi a implementarne una nella propria giurisdizione, ed è ancora troppo presto per trarre conclusioni significative su come stanno andando le leggi già in vigore. In ogni caso, il difficile lavoro di progettazione e di individuazione delle restrizioni praticabili ed efficaci, oltre a stabilire i criteri con i quali far rispettare queste regole anche oltre propri confini nazionali, è appena iniziato.
Le restrizioni dell’età per i Social media non sono una soluzione magica: anche le piattaforme vanno progettate a tutela dei minori
I rischi che i bambini devono affrontare online non possono essere annullati concentrandosi unicamente sull’accesso. I pericoli sono vari, complessi e numerosi e, in ogni caso, le politiche e le pratiche per arginare l’ingresso di utenti in determinate fasce d’età lasciano sostanziali lacune legali, giurisdizionali e pratiche. Ma tali misure possono essere una parte importante di un quadro più ampio di sicurezza dei bambini che include la sicurezza attraverso la progettazione piuttosto che come un retrofit.
I rischi di agire senza coordinamento
Il ritmo dell’attività legislativa è, in un certo senso, un’espressione di autentica preoccupazione pubblica e politica per il benessere dei bambini online. Una preoccupazione che ad oggi risulta fondata. La ricerca dell’OCSE ha documentato il fallimento dei limiti di età esistenti per impedire ai bambini di accedere alle piattaforme ben al di sotto delle soglie dichiarate, l’inadeguatezza dei dati sull’età auto-riferiti.
La convergenza su 15 e 16 anni come età minima di accesso ai Social è un segnale incoraggiante di allineamento internazionale
Ma la velocità senza coordinamento comporta dei rischi. Se numerosi paesi sviluppano ciascuna le proprie restrizioni sui Social media per i bambini e conseguenti quadri di garanzia dell’età, meccanismi di applicazione e definizioni di conformità, le piattaforme globali dovranno affrontare un mosaico di requisiti difficili da navigare, mentre i bambini continueranno a ricevere forme di tutela incoerenti a seconda di dove vivono. La convergenza su 15 e 16 come età minima è un segnale incoraggiante di allineamento internazionale, ma deve essere seguita da un allineamento più profondo su ciò che tale soglia significa nella pratica. Le efficaci restrizioni sui Social richiedono anche di ripensare ciò che la protezione significa. Limitare l’accesso è uno degli strumento a disposizione. Altrettanto importanti sono le caratteristiche di progettazione delle piattaforme che modellano l’esperienza dei giovani utenti, indipendentemente dal fatto che siano nominalmente autorizzati ad accedervi. In definitiva, la sfida per i responsabili politici è garantire che i bambini possano accedere a esperienze online sicure, vantaggiose e appropriate per l’età. La garanzia dell’età, la progettazione della piattaforma e la fornitura di servizi adeguati all’età sono sfide concomitanti, non sequenziali.
Se mal progettati, i meccanismi di garanzia dell’età possono raccogliere più dati del necessario e aumentare l’esposizione alle violazioni della sicurezza
È anche fondamentale il dibattito su come si possano applicare restrizioni senza creare nuovi danni sistemici alla privacy o alla libertà di espressione. Se sono mal progettati, i meccanismi di garanzia dell’età possono raccogliere più dati del necessario e aumentare l’esposizione alle violazioni della sicurezza. Ciò sottolinea il ruolo cruciale della cooperazione diretta tra le Autorità per la sicurezza online e la privacy, che chiedono approcci coerenti alla garanzia dell’età, per proteggere i minori rispettando i principi di protezione dei dati.
